为什么中世纪至近代早期的西班牙曾经一度称霸西半球？
在黑暗的中世纪，欧洲各国笼罩在教会的阴影下，对内血腥，对外保守。
以哥伦布等为首的冒险家及海盗们，在国内无法触动贵族们的既得利益，只能怂恿各国国王资助其海外冒险活动。其中，荷兰、英国、法国、葡萄牙、西班牙等国最为积极。
西班牙能成为地理大发现时代最大赢家的关键，还在于西班牙王室一代一代的坚持与信任，对未知大陆和庞大利益的坚持与信任。
西班牙早期是和葡萄牙一起称霸世界的，尤其是在南美洲，西班牙有着非常众多的殖民地。与大多数欧洲国家相比，西班牙有很多优势，主要是他们是第一个发现新大陆的国家。此外，北方不同的基督教王国对南方穆斯林王国发动了将近800年的战争，这使得普通的西班牙人比其他大多数欧洲国家的人更加支持战争。在17世纪早期，西班牙不仅仅可以法国和英国等当时的欧洲大国相比，它也是第一个宣布在全球范围内都称霸的帝国。 其霸权的证据在今天仍然存在，全世界有4.7亿以西班牙语为母语的人士，比以英语为母语的人还要多。西班牙帝国与哈布斯堡地区相结合，包括在美洲，东印度群岛，低地国家，现代法国和德国的部分地区以及葡萄牙因伊比利亚联盟1580-1640而声称的土地。
在拿破仑战争之前，西班牙依然是主要力量，多次冲击英国时代的崛起大国。 十八世纪是西班牙的伟大胜利。 经过一个世纪的经济复苏，科学进步，海军改进等。让西班牙的综合实力一直得以维持。直到十九世纪初，西班牙仍然是世界上最伟大的殖民帝国。
而从宗教的角度来说，西班牙人实际上以许多真实的方式在处理殖民地中的土著人人方面比英国人做得更好：因为西班牙人坚定并真诚地认为将当地的土著人民变为天主教是他们的责任，政策规定土著人民不被奴役，他们享有与西班牙主体大部分相同的权利和特权。殖民地法律记录充满了土著人民利用法院有利于自己并在殖民地司法系统内保护自己的案件。
谢谢邀请。西班牙在中世纪不仅没有统治西半球，自己还被阿拉伯人统治了近800年。在反抗阿拉伯人的漫长时间里，伊比利亚半岛形成了卡斯蒂利亚王国和阿拉贡王国。1479年，卡斯蒂利亚国王伊莎贝尔和新登极的阿拉贡国王费迪南多（两人在1469年成婚）将两国正式合并，才有了西班牙的诞生。1492年1月2日，摩尔人首都格拉纳达陷落，西班牙光复运动才宣告结束，实现了最终统一。
西班牙霸权的建立源于大航海时代的地理大发现。就在1492年，伊莎贝尔女王向上门寻求资助的意大利热那亚航海家哥伦布提供了三条船（“圣玛丽亚”号、“平塔”号和“尼娜”号）和百余名水手，这才有了哥伦布在同年10月12月发现美洲新大陆的事情。此后，西班牙迅速对美洲进行殖民征服。到卡洛斯一世统治期间，领土范围在欧洲拥有西班牙、那不勒斯、西西里、撒丁、奥地利、尼德兰、卢森堡、佛朗士-康泰，在美洲是除巴西之外的几乎整个中南美洲，在亚洲还攫取了菲律宾，在北非也有零星殖民地，从而建立起了世界上第一个日不落帝国。
通过殖民掠夺以及早期的奴隶贸易，西班牙迅速拥有了巨额财富，这是西班牙建立霸权的经济基础。有钱就能建立强大的军事力量，进而维持霸权。整个16世纪是西班牙的黄金时期，当时的西班牙在欧洲是最强大的国家。1588年无敌舰队的覆灭，对西班牙来说也不是什么伤筋动骨的事情，西班牙依然是海上霸主。到了17世纪中叶，西班牙在三十年战争中失败，国力开始衰退。（S）
