为什么驻日美军大多驻扎在琉球呢？
美军在琉球驻扎了大约70%的驻日美军，为什么美军大都驻扎在这里呢，我们先来看下琉球地理位置。
琉球群岛位于中国东海外围，南北长度达1000多公里，呈东北西南走向。历史上琉球群岛曾长期属于中国的藩属国，距中国上海、宁波、温州约700公里，距离日本九洲岛约600公里，距离日本东京约1500公里，距离台湾岛约640公里。
琉球群岛位于"第一岛链"核心位置，是联接东海和西太平洋关岛基地海上通道枢纽，能够有效监控台湾岛，台湾海峡，和巴士海峡等热点地区海上航路。
东北端是朝鲜半岛和日本本岛，西南端是台湾岛和台湾海峡，琉球正好处于中间位置。琉球群岛的美军基地无疑是美国干预东亚地区事务和快速反应的最为有力的前哨和先锋。
除了地缘因素外，美军苦心经营多年的军事基地，修建了大量昂贵的基础设施，也是美军无法放手的原因。
目前美军在岛上共建有36处军事基地，总面积230多平方公里，有美军3万人，占驻日美军的一半以上。重要的基地包括普天间、嘉手纳和那霸等空军基地、巴特勒海军陆战队兵营、白滩海军基地。经过美军长期经营，岛上机场、港口、兵营、维修厂一应俱全，甚至包括高尔夫球场和电影院等。强有力的支援保障能力让其成为美国在西太平洋军事行动中的重要中继站。
琉球群岛跟美国相隔千万里，本来是八杆子都打不着的。可是自从1945年美军在打败日本后，他们就相中了这块地方，开始在这里建立军事基地。
目前美国在这里驻军将近6万人，岛上有美军的各种军事设施40多处，美国赫赫有名的太平洋第七舰队就驻扎在这里，另外还有8艘战舰在这里日夜护航。这里驻扎了八成以上的驻日美军，整天飞机起起落落，军舰进进出出，一片忙碌景象。
驻日美军为什么要在琉球驻扎呢？
一、考虑日本的情绪。
美军常年驻扎在异国他乡，士兵不能带家眷，美军纪律又不是那么好，违纪违法事件屡屡发生。
据不完全统计，1972年以来，美军在琉球的违纪违法案件记录在案的就有5747起，傲慢的美国大兵违法几乎成为家常便饭。尽管美军的违法行为在琉球也引起了当地人的愤怒与谴责，但琉球是日本的偏远地区，对日本的影响还没有那么大。如果这事发生在日本岛上，这事在日本国内引起的政治风波就会加大好多倍，对美日关系也会产生很大影响。
日本政府也不想美军都驻扎在日本本岛，至少这些美军在这里的胡作非为不至于在日本国内引起那么大的民愤。
二、保护日本盟友。
琉球所处的位置刚好在日本本土和台湾海峡和中国大陆的中间，往北距离日本本土1500公里，战斗机也就是一个小时的航程。往西距离中国的上海，镇江、温州中国的东部沿海城市的距离也就7、800公里，飞机也是半小时左右的时间。
美国在这里不但有驻军，还部署了反导系统，并且部署了F系列隐身战机和高空侦察机，既可以有效监视中国大陆的军事行动，搜集有关情报，还可以观察中国导弹部队东向，如果中国向日本以及夏威夷的美军基地发起攻击，他们就可以提前发现，提前预警，延长应对时间。
三、方便干涉中国内政、打台湾牌。
美国军队驻扎的琉球群岛距离台湾只有600多公里，飞机只有半小时航程。美国在这里驻军可有有效控制台湾海峡和马六甲海峡，影响台湾局势，干涉中国内政。
虽然中美在七十年代建交后，美国政府承认台湾是中国的一部分，承认中华人民共和国中国的唯一合法代表，成为台湾是中国领土不可分割的一部分，但美国有些政客总喜欢对中国内政说三道四、指手画脚。不但从未停止对台军售，还经常拍军舰穿越台湾海峡给台独势力撑腰打气，时常跟台独势力勾勾搭搭。
美国政府有些人不愿意放弃他们的对台政策，把台湾当做他们手中对付中国的一张牌，把中国的领土台湾岛当成他们遏制中国的一艘不沉的航母。
综上所述，驻日美军之所以大部分都驻扎在琉球群岛，因为这里战略位置非常重要，既可以给日本当保护伞，又可以控制台湾海峡和马六甲海峡，还可以威胁达中国东部和东南沿海。
所以尽管近半个世纪以来琉球（日本冲绳县）人民一直要求独立，要求美军从琉球群岛全部撤出去，也从未停止过抗议和斗争，但美军就是赖在那里不肯挪窝。
琉球群岛位置极佳，主岛冲绳岛距离中国大陆不到800公里，距离日本九州不过600公里，这意味着什么呢？举个例子，美国现役新锐F22作战半径在1300-1500公里，B2的最大起飞重量下航程在8000公里左右。从这些数据就里就不难理解，琉球群岛在此地的战略位置了，除了监控日本以外还扼住了中国进入太平洋的咽喉，是美国亚太再平衡的重要支点。
二战时期这里更是美国进攻日本本岛的前进基地，但是由于这场登陆战打的过于惨烈，美方伤亡近八万，也是历次夺岛战里伤亡最重的一次战役，这次现役后，美方决定改变原来的登陆本土作战的计划，改由使用原子弹进行轰炸来逼迫日本无条件投降，所以美军对于此地更是深有感情。
