“马球皇帝”李湛是如何被太监杀害的？
在唐朝的中后期，由于宦官势力过于膨胀，以至于有的太监能凌驾于皇帝之上，甚至连皇帝的生杀废立都操纵在大太监手上，皇帝对他们既恨得要死，又怕得要命，而太监队伍也是鱼龙混杂，一大批思想不纯、作风不正的人都混了进来，甚至还有假太监混迹于后宫，使得皇帝的头上大放绿光。
刘克明就是一个假太监，他是大太监刘光的养子，长得细皮嫩肉的，一副娘娘腔，很有太监的范儿，在刘光的关照下，没有净身的刘克明就进宫成了太监，去伺奉李湛。
在李湛还是景王的时候，就和他的父亲唐穆宗李恒一样，专心致志的把有限的时间投入到无限的吃喝玩乐中，长庆二年（公元822年）十一月，唐穆宗因为打马球中风，在中书省、门下省等部门的要求下，唐穆宗在他的儿子当中选择了一个和自己有着共同爱好的李湛为太子，并监国。
在唐穆宗的五个儿子中，偏偏是这个李湛最孬，完全是个花花公子，纯碎是沾了长子的光，他不仅无学不术，却喜欢打马球、摔跤、打猎游乐，反正就是不喜欢处理国政，因此他身边就聚集了许多钻营权术的太监，其中就包括刘克明。
刘克明是个非常有心计的人，李湛爱摔跤，他就故意每次都输，甚至还被李湛打得鼻青脸肿的，李湛爱打马球，刘克明就跟着学习马球，而且进步很快，成为马球高手，深得李湛的喜欢，他们常在一起吃喝玩乐，好不快活。
长庆四年（824年），三十岁的唐穆宗李恒驾崩，大臣们遵照遗嘱立太子李湛为帝，灵前继位却找不到李湛的人，后来一打听，得知李湛跑出去打球去了，老子在宫中痛苦地咽气，儿子却跑到外面潇洒快活，玩起了失踪，根本就没有安分守己地待在东宫，大臣们好不容易才找到李湛，可李湛玩得正嗨，根本不想离开，大臣们苦苦哀求，他才心不甘情不愿地回来继位。
李湛继位后依然不改他贪玩的本性，更是把皇宫当成了游乐场，几天都不上一次朝，偶尔上朝也是草草散朝应付了事，大臣们纷纷抗议，他也不搭理，转身走人，找刘克明玩球去了。
李湛爱好广泛，对后宫的妃嫔们也没有了兴趣，而刘克明是个正常人，在女人堆里混长了，自然就会有反应，就开始打起女人的主意，他先从简单的宫女下手，野心逐渐变得更大，就打起了妃嫔们的主意，年轻貌美的董贵妃、王昭容都被他拿下。
有一天李湛一行人来到骊山行宫泡温泉，发现那里有很多的狐狸，这个狐狸可就是移动的活靶子，是打猎中最刺激的项目，比马球、摔跤有趣多了。
李湛于是又喜欢上了打狐狸，他让太监们白天跟踪狐狸的行踪，晚上就同他们一块去，有时一打就是一晚上，一晚上不射几只就浑身不舒服。
但李湛这个人性格比较暴躁，在打马球、摔跤时，太监们稍有不协调，就会遭到李湛的打骂，夜晚打狐狸的时候，如果没有跟踪到狐狸，更是会对太监下狠手，甚至还会牵连到他们的家庭，有的甚至受到了籍配。
有一次李湛在打狐狸时无意中一箭射到了刘克明的腿，猜疑心极强的刘克明认为是自己的丑事被李湛知道了，担心李湛惩罚他，便决定先下手为强。
宝历二年（公元827年）十二月初八，唐敬宗李湛打完夜狐狸归来，这次收获颇丰，他兴致昂然，就与刘克明、田务澄等二十八人在宫中饮酒宵夜，大家推杯换盏，喝得非常高兴，趁着李湛上厕所的机会，刘克明和其他几个受李湛打骂过的太监吹灭蜡烛，将喝得醉醺醺的李湛给掐死了，李湛死的时候只有18岁。
接下来刘克明等人假传遗嘱，立李湛的叔叔绛王李悟为新君，这可惹恼了资深太监王守澄等人，他们当年也是杀了唐宪宗立唐穆宗的，现在哪能容忍这小子班门弄斧，于是联合宰相裴度调集神策军杀入宫中，刘克明见大势已去，走投无路只能投井而死，被捞出来戳尸，真是自作孽不可活。
李湛以“皇帝非我愿，但愿玩一生”闻名，正因为贪玩，而误国误己，让无耻小人钻了空子，自己也死得特别的悲催。
中国历史上有一位马球皇帝，他就是鼎鼎大名的唐敬宗李湛。这位不务正业的皇帝，整天将主要精力放在马球事业上，最后被太监和马球将们联合杀死，算是生也马球，死也马球。如果世界上果有转世之说，但愿李湛能转世到现在，成为一名优秀的马球运动员。
唐朝历史上有许多位喜爱马球的皇帝，比如唐玄宗李隆基，唐穆宗李恒，唐敬宗李湛，唐僖宗李儇等。唐穆宗李恒没有把好的嗜好传给儿子，但打马球这项体育运动却完完全全地传给了儿子唐敬宗李湛。在对这项体育运动的喜爱上，李湛甚至超了乃父。他十六岁继位，继位当了皇帝后，治理国政一样没有学会，却将马球事业发扬光大了。既使大臣们用生命为代价劝甚至威胁他以国事为重，他也听不进去，最后终于死于马球棒杆之下。
李湛喜爱马球到了什么程度，几乎到了将所有的事情都放弃的程度。喜爱体育运动，友谊第一比赛第二还好。但李湛最大的缺点，是其心态不好。对赢了的人，他肆意污辱甚至打骂，所以在他主持下的马球比赛，不乏黑哨。而且，李湛不尊重其他人的人格尊严，竟然进行祼体比赛，让太监们祼身参赛，而让宫女们当啦啦队观看。这严重地污辱了太监们最后的一点耻辱心。所以在一次夜晚喝酒后，忍无可忍的太监刘克明与马球将军合谋苏佐明将皇帝杀死，结束了他的马球生涯。李湛只当了两年马球皇帝，年仅十六岁死亡，史家评他为“不君”。
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